Carpe Diem Baby

天空之城(Meteora)位於希臘的中北部, 在Kalambaka城市的旁邊.

古時候, 希臘人發現這裡的地形, 以為這些石頭是空中掉下來的. 因為這些數量不少巨石很不自然的插在Kalambaka的平原上, 有些很小, 但有些卻像座山一樣大. 更奇怪的是有些長形狀的石頭是直直的插在平原上, 並沒有倒下來, 所以Meteora也有"漂在空中的石頭"的意思. 

在11世紀時, 這地方因為它的與世隔離的特質, 被基督教修道士看上並改造成修行的地方. 早期時修道士的住所只有山洞與簡陋的草屋. 但是在數十年後, 希臘成為土耳其帝國的一部份, 回教是國教, 基督教受到嚴重的排擠, 所以這些修道士就花了心思把建立了有基本防禦功能的修道院, 也就是今天看到的雛形. 這麼一來不只可以防土匪, 也可以防止土耳其人的騷擾.

修道院的地理位置都非常奇特, 因為修道士們都選擇把它們建造在巨石的頂端, 不但易守難攻, 而且也真正與世隔絕, 可以安心的修行. 在Meteora地區一共建造了20座修道院, 但今天只有6座被保留下來, 原因是希臘自古以來一直是個重要的戰略位置, 所以一直受到侵略. 二次大戰時, 德軍與意軍佔領期間修道院成了抗戰人士的堡壘, 而德軍也毫不留情的摧毀了許多修道院來警告希臘人.

從修道院往下看就是Kalambaka城市.

希臘是個信奉基督教的國家, 但是絕大多數都屬於東正教派(Orthodoxy), 與西歐的天主教派(Catholicism)和新教派(Protestant)有很大的不同. 我們的導遊是個親切的老奶奶, 叫作Elena, 當我問到她對這些基督教支派的看法時, 她就嚴肅的說: "通常天主教與新教都會注重一個東西, 叫做宣傳. 他們會花大筆的金錢在宣傳自己的教派, 也會用怪異的手法拉攏一般人入教. 這些是在東正教派所看不到的." 的確, 東正教派相較起來的確低調很多. 在歷史上這個基督教的分支教派自東羅馬帝國(之後的拜善廷), 在今天東歐的許多國家包括俄羅斯都是屬於東正教派的範圍, 特色是教士通常都會留著一大輟的鬍子.

修道士的生活非常辛苦, 他們天還未亮就得起床唸誦經文, 祭拜神, 然後依整天有做不完的打掃, 維修, 與作各式各樣的手工藝品. 這些手工藝品稱做拜善廷風格(Byzantine style), 也就是華麗的金框, 加上不成比例的聖母與耶穌(聖母都超大隻, 耶穌超小被放在手中), 聖人頭候都有光環, 主題幾乎都與聖母瑪利亞相關. 這些手工藝品不但能將拜善廷獨特的藝術傳承下去, 也讓修道院能有一定的收入, 好維護內部的裝修與建築.